日吉大社の神々

坂本観光協会の「比叡山坂本サンポ」によれば、
比叡山は、古くから神の宿る山として崇敬されてきた霊山です。古事記に「日枝の山に坐す」と記された大山咋神（おおやまくいのかみ）は、地主神として地域の人に敬われていたと考えられています。
また日吉大社境内にある牛尾山（通称八王子山）山頂近くにある金大巌（こがねのおおいわ）と呼ばれる巨岩は、古代信仰の磐座（神が降臨する場所の目印）とされ、眼下に琵琶湖や湖南の平地を見下ろす聖地にふさわしい場になっています。

大山咋神は「大山に杭を打つ神」で、山の地主神であり、また、農耕（治水）を司る神とされる。「日枝山」には日吉大社が、松尾には松尾大社があり、ともに大山咋神を祀っている。

一方、近江山河抄（白洲正子）「日枝の山道」によれば、
（東本宮）本殿に向かって左側に「樹下（このもと）社」という摂社があるが、景山先生（景山春樹）の説によると、これが日吉信仰の原点で、玉依比売（たまよりびめ・たまよりひめ）を祀っている。（　　）は原文を捕捉。

古代の「山の神」は一般に女神であるとされており、今でも自分の妻のことを「山の神」と言うことがある。

神社について考えたことのない方には少し難しいかもしれないが、古代の神社は山上の「奥宮」、山下（ふもと）の「里宮」、平地（平野）の「田宮」と三層構造になっているのが一般的な形式のようだ。

京阪電車の坂本駅を降りて最初の鳥居。

東本宮に続く二宮橋。天正年間に豊臣秀吉が寄進したと伝えられる。現在の石橋にかけ替えられたのは、寛文9年（1669）。 

東本宮の「樹下（このもと）社」。

社の後ろに小比叡（金大巌）への参道がある。

階段を登り始めて、最初は結構大変。

30分ほどで牛尾宮が見えてくる。

二つの社の間に金大巌が現れる。玉依姫の御陵という表示はない。

頂上付近からの眺望。靄がかかっているが、中央に近江富士（三上山）が見える。

頑丈に作られた大宮橋。

寛文9年（1699）に石橋に架け替えられた。

＜日吉大社の神々のお姿＞

比叡山で生まれた新たな仏教は、日吉の神々によって守られ、神仏一体となって国家を守護する役割を担うことになる。

やがて、本来別々の存在であったはずの神と仏を一体のものとする本地垂迹説が唱えられ、日吉の神々もそのように解釈されていく。

本来の姿を本地仏、その仮の姿を垂迹神と呼ぶ。

日吉大社の七神のお姿は次の通り。